266. papieżem został wybrany kardynał z Argentyny Jorge Bergoglio. Obrał imię Franciszek. Studiował chemię, literaturę i psychologię. Jezuita wyświęcony w 1969 r., potem został prowincjałem zakonu w Argentynie. Biskup Buenos Aires od 1992 r. Przez dwie kadencje był też przewodniczącym Episkopatu Argentyny (2005-2011). W kwietniu 2005 r. adwokat występujący w imieniu ofiar argentyńskiej junty oskarżył kardynała o udział w porwaniu przez wojskowych dwóch jezuitów. Rzecznik kardynała zaprzeczał, do tej pory też nie znaleziono na to twardych dowodów. Duchownemu ta sprawa nie zaszkodziła w karierze - po śmierci Jana Pawła II był wymieniany jako jeden z kandydatów do papieskiego tronu (papabile).