Ryby z tej grupy, gdy są przerażone lub zaatakowane, posługują się zdolnością do zwiększania rozmiarów ciała poprzez napompowanie wodą lub powietrzem. Ich oczy poruszają się niezależnie od siebie, a ich silny zgryz, składający się z czterech zębów, ułatwia miażdżenie twardych pancerzy skorupiaków. Jednak płetwy są słabo rozwinięte.