Po nalaniu powyżej pewnego poziomu, zawartość kielicha wylewa się otworem umieszczonym na dnie. Legenda głosi, że podczas oblężenia Samos brakowało wody pitnej, a kubki Pitagorasa pozwalały na jej równy podział. Ten, kto chciał oszukać i nalać sobie więcej – tracił całą zawartość i nie dostawał nic.